长颈鹿沙巴（Shaba）很喜欢走出阴凉，吃胡萝卜。图片：Region。
最近堪培拉迎来了高温天气，你可能可以看到关于如何帮助人和宠物防暑降温的各种小贴士。不过，要是想帮助一头重两顿的犀牛，或者是一只身高五米的长颈鹿降温，那可能就触及我们的知识盲区了。
于是我们走进堪培拉动物园，看看在气温飙升到四十摄氏度以上之后，动物管理员们是如何帮大型动物降温的。
到动物园时已经快到中午了，阳光的“杀伤力”初显，我们的第一站见到了索罗（Solo），他是动物园的七只猎豹之一。
8岁的索罗（Solo）正值壮年。正在小憩的他对我们的到来很好奇，翻了个身，欢迎我们的探访。
管理员路易斯·韦伯（Lewis Webb）用一根特别的“冰棒”奖励索罗（Solo），这是用猫奶混合动物血液做成的冰棒，在帮助这个肉食动物降温的同时，也鼓励他锻炼嗅闻、舔舐和咀嚼行为。
“我们的大多数稀树草原动物都非常适应炎热的天气。”路易斯说。
“但我们仍然必须确保它们有充足的遮阴、新鲜的饮水、喷雾降温设备，以及能够帮助散热的不同躺卧材质。”
“通常我们每天会查看动物四到五次。像本周这样的极端高温，我们每隔一两个小时就会上来一次，确保它们放松、舒适。”
沿着阴凉的小径走了一小段，我们来到了羚羊的围栏，这里住着姆巴利（Mbali）和姆胡鲁（Mkhulu）。它们的彩色冰块很快就被消耗了。
行程的第三站来到了伊可（Eco）和姆胡鲁（Mkhulu）这边，他们是两只雄性南方白犀牛。虽然围栏里原本就有泥坑，不过管理员还亲手为它们抹些凉爽的泥浆，刚好可以建立一些互动。
这对我们来说也同样是一次难得的体验。我们把细腻的黏土混合物，轮流泥抹在姆胡鲁的肩背上，他非常享受地闭上了眼睛，甚至主动往手上靠，似乎还意犹未尽。
“犀牛的皮肤非常厚，最厚可达五厘米，但其实相当敏感，也同样会被晒伤。”野生动物经理索菲·丹特里诺斯（Sophie Dentrinos）说。
“泥浆既是天然的防晒霜和保湿剂，也能帮助驱赶苍蝇和其他喜热的昆虫。”
最后，我们坐下来，陪伴长颈鹿沙巴（Shaba）待了一段时间。
这头15岁的雄性长颈鹿体型庞大、气场十足，甚至有点“爱提要求”，但并不算不友好。虽然管理员为他准备了一大块冷冻胡萝卜，上面还撒了特制饲料，但沙巴似乎对旁边的摄像机更感兴趣。
在热浪期间，堪培拉国家动物园的景象可能会有所不同，一些动物会被安排到恒温兽舍或暂时不对外展示的区域，但这里依然值得一游。
如果你运气够好，或许还能看到澳洲野犬在阳光下“晒日光浴”、塔斯马尼亚小恶魔在刨碎冰中寻找肉块，或是喜欢玩水的动物，比如马来熊和老虎，在水管喷洒下享受一场清凉“淋浴”。
大家可以前往堪培拉国家动物园及水族馆（NZA）近距离观看这些动物。动物园除圣诞节外每天开放，时间为上午9点30分至下午5点，地址为Yarralumla区999 Lady Denman Drive大道。
Original Article published by Morgan Kenyon on Region Canberra.
