昆比恩附近的Williamsdale Road拍摄到的“南极光”。图片：Em Gre。
最近在堪培拉夜空有时可以看到有光影在闪耀，不过这并不是灯光节的灯光哦。
在近几周，本地社交媒体上有很多帖子发布了首都领地南部地平线闪耀着粉橙色或蓝绿色的照片。
看过大卫·阿滕伯勒（Sir David Attenborough）纪录片的观众看到这些画面都会把它们叫作“南极光”（Aurora Australis），但通常纪录片里的这些画面是在冰雪覆盖的南极洲拍摄的。而说起澳大利亚的极光，则是通常能在塔斯马尼亚能看到。
那堪培拉甚至在新州的达博（Dubbo）地区也会出现极光呢？
澳大利亚国立大学（ANU）天体物理学家布拉德·塔克（Brad Tucker）博士将南极光形容为“大自然的霓虹灯”。
“等离子体的带电气体离开太阳并穿过太空，”他解释道。
“当它在大约1.5亿公里撞击地球磁场时，则会导致大气中的气体被激发并发光。就像霓虹灯一样，通电时就会发光。”
塔克博士说，今年的光亮要大得多，因为太阳释放出更多的等离子体。
2023年3月1日晚上10点55分在Kambah拍摄到的微弱南极光。图片：John Killeen。
“我们在更北部的地区看到越来越多的南极光，”他说。
“等离子拥有的能量越多，地球大气层中的能量就越多，离两极越远的地方发出的光就越多。”
太阳磁场经历11年的一个周期，称为“太阳周期”，在此期间它的北极和南极交换位置。又过11年，它们再次翻转，在此过程中产生了巨大的能量。
塔克博士说：“现在正处于活动高峰期的开始，接下来的几年里，我们会遇到更多太阳风暴和更多极光。”
“根据风暴的强度的不同，它就会更亮，肉眼能见的光线更明显，持续的时间更长。最好是冬夜，一次可以持续几个小时甚至几天。”
1859年，发生了一场巨大的风暴（甚至是用发现者的名字来命名为“卡灵顿事件”），极光一直延伸到赤道。这背后的电磁能量非常大，有报道称几个电报站发生火花和火灾。有人认为，如果今天再次发生类似的事情，将导致大范围停电。
“所以在世界大部分地区都可以看到一场真正的大风暴！”
对于堪培拉来说，这也不是近年来第一次出现。
2020年5月，堪培拉摄影师阿里·雷克斯（Ari Rex）就在他他附近的Taylor区拍下了这张照片。
“地平线上摇曳着绿色、黄色的光，”他说。
“你根本想不到能在堪培拉捕捉到这种显现，但安静的夜晚看到它的时候，根本无法相信自己的亲眼所见。”
2020年5月在堪培拉拍摄到的极光。图片：Ari Rex。
塔克博士预计极光将持续一段时间。
“未来几年我们处于太阳活动期。在三到四年内，我们可能会在堪培拉地区看到好几次极光。”
气象局（BOM）也有极光预报，在“天气活动利于观看正在进行中的极光”时，就会发布“极光预报”。
Original Article published by James Coleman on Riotact.
