该女子脑中发现了这条蠕虫。图片：澳国立。
堪培拉医院（Canberra Hospital）神经外科医生在新州东南部一名64岁女性的大脑中发现了一条八厘米长的蠕虫。
该患者于2021年1月下旬首次住进本地的医院，住院前该患者遭受了三周的腹痛和腹泻，随后出现持续干咳、发烧及盗汗的症状。到2022年，她的症状逐渐加剧，包括健忘和抑郁。
后来，她被转介到堪培拉，并通过两次核磁共振扫描显示，她大脑一部分存在运动或生长现象，使得神经外科医生哈里·普里亚·班迪（Hari Priya Bandi）医生及她的团队进行调查。
没想到的是，他们发现了一条八厘米长的活体粉色蠕虫。
班迪医生告诉她的同事：“天哪，你们无法相信我刚在这位女士大脑中发现了什么——它还活着，还在蠕动。”
她与澳大利亚国立大学（ANU）、堪培拉卫生服务部门（CHS）和澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）等组织的科学家及传染病专家进行紧急磋商后发现，这是“有史以来首例人类感染罗伯氏蛇蛔虫（Ophidascaris robertsi）的病例”，这种寄生虫通常只在地毯蟒身上发现。
这条蛔虫长八厘米。图片：澳国立。
澳大利亚国立大学和堪培拉医院传染病专家副教授桑贾亚·塞纳纳亚克（Sanjaya Senanayake）表示：“据我们所知，这也是首例涉及哺乳动物物种（人类或其他物种）大脑的病例。”
“通常情况下，这种蛔虫的幼虫这些动物被蟒蛇吃掉，从而使其可以在蛇的体内完成其生命周期。”
据信，这名女子在其居住地附近的一个湖边以及地毯蟒聚集地附近采集一种本土野菜（Warrigal greens）时感染了蛔虫。大概是她收集和烹饪这种野菜时成为宿主。
当该蛔虫进入消化系统，就会产卵并孵化成幼虫。然后幼虫进入血液并分布到身体的各个部位。就该女子的状况而言，有人认为她的肝脏中也有幼虫。
塞纳纳亚克博士表示：“成为世界上首例患者并不是一件好事”，但该病例显示出疾病从动物传染给人类的危险日益增加。
他说：“在全球新出现的感染中约，大约有75%是人畜共患病，这意味着已经从动物世界传播到人类世界。”
“这种蛇蛔虫感染不会在人与人之间传播，因此不会像非典、新冠或埃博拉那样引起大流行。但是，这种蛇和寄生虫在世界其他地区也有发现，因此未来几年可能会在其他国家有出现。”
地毯蟒是蛔虫的正常宿主。图片：David Clode。
堪培拉医院（Canberra Hospital）临床微生物学主任卡琳娜·肯尼迪（Karina Kennedy）表示，人们在可能会在有野生动物的地方进行园艺活动，大家在寻找食物时应格外小心。
她说：“从事园艺或采摘食物的人应在接触采摘产品后洗手。”
“用于沙拉或烹饪的任何食物也应彻底清洗，厨房表面和切菜板在使用后应擦拭并清洁。”
目前该患者恢复良好，但仍在堪培拉医院接受传染病和脑科专家团队的监测。
该研究结果将在《新发传染病》（Emerging Infectious Diseases）杂志上发表。
Original Article published by James Coleman on Riotact.
