首都领地特有：提宾比拉自然保护区（Tidbinbilla Nature Reserve）繁殖地的一只幼龙。图片：James Coleman。
首都领地政府额外拨款450万澳元，用于拯救堪培拉极度濒危的蜥蜴物种。
据估计，野生堪培拉草原无耳蜥蜴（Grassland Earless Dragons）的数量不足100只，只零星分布在马朱拉（Majura）河谷和杰兰邦贝拉（Jerrambomberra）河谷。
这种小型蜥蜴体长15厘米，体重5克至9克，是首都领地特有的物种，并直至2019年才被认定为首都领地的独立物种。
此前，政府已拨款270万澳元，建立了两个繁殖种群，一个位于墨尔本动物园，另一个位于提宾比拉自然保护区（Tidbinbilla Nature Reserve）。这两个种群共有16对（共32只）。
首都领地环境部长苏珊娜·奥尔（Suzanne Orr）表示，追加的资金支持将在未来四年内拨付，以支持这些努力。
“这种小蜥蜴濒临灭绝，我们不能让这种情况发生，”她说道。
“这项投资将确保我们能立即采取行动，凭借科学、合作和决心，让这个物种有机会在堪培拉草原上再次繁衍生息。”
高达240万澳元将用于项目运营，包括管理繁殖群落的人员；200万澳元将用于将墨尔本动物园（Melbourne Zoo）的蜥蜴群落扩大到200只。剩余的12万澳元将用于终极目标，即战略性将蜥蜴放归野外。
提宾比拉（Tidbinbilla）饲养蜥蜴的环形围栏。图片：James Coleman。
首都领地政府研究生态学家本·克罗克（Ben Croak）告诉Region，“栖息地破坏和退化”导致了蜥蜴生存环境严峻，并且它们现在面临着另一个敌人。
“将蜥蜴种群孤立起来，使其与其他种群失去联系，就会产生所谓的‘奠基者效应’……通过近亲繁殖，则会失去遗传多样性，”他说道。
“将动物带入野外并进行基因分型时，我们会发现这些动物的亲缘关系很高。”
他表示，这种蜥蜴在野外很难被发现，但乐观估计表明，它们大约还剩下100只。
“失去这个物种会带来巨大的风险，包括声誉风险。如果它灭绝了，这将是自欧洲人定居以来，这片大陆首次记录到爬行动物灭绝。”
克罗克先生表示，这种蜥蜴在生态系统中的作用“在很大程度上尚不明确”。
“它们与无脊椎动物的关系非常复杂，它们幼年时是蜘蛛的猎物，长大后会利用蜘蛛的洞穴，”他说。
“所以我们不知道失去这个物种会带来什么影响。它们无疑是一个指示性物种，如果它们存在，就表明了草原的健康状况。”
堪培拉机场（Canberra Airport）附近定期举行抗议活动，呼吁人们拯救这些蜥蜴。图片：Conservation Council ACT Region。
近几个月来，这种蜥蜴成为堪培拉机场（Canberra Airport）新建道路的争议点。环保人士称，这条道路将让这种蜥蜴仅存的几个自然栖息地之一减半。
道路南段已开工，但机场同意暂缓北段的建设，“同时正在考虑确认或加强对蜥蜴的保护措施”。
曾在该工地抗议的首都领地保护委员会和草原之友组织对额外拨款表示欢迎，但表示联邦政府也应该表现出类似的关注。
“我们需要确保蜥蜴不会变成动物园里的展品，”首都领地保护委员会首席执行官西蒙·科普兰博士（Dr Simon Copland）说道。
在其首个任期伊始，澳大利亚工党联邦政府就承诺在其任期内不会出现新的物种灭绝。现在首都领地政府已采取行动，尽可能阻止无耳蜥蜴的灭绝。
“联邦政府应该展现类似的领导力，取消对Northern Airport Road路的审批，以拯救堪培拉无耳蜥蜴当前最佳的栖息地。”
Original Article published by James Coleman on Region Canberra.
