堪培拉机场Learn2Fly训练机驾驶舱内。图片：James Coleman。
电动飞机或许有一天能让堪培拉与悉尼之间的航班便宜到仅比Murray’s大巴“稍微贵一点”，不过在此之前还有很多工作要做。
“电动飞机的发展，大约就像15年前的电动车一样，”Learn2Fly的运营主管安德鲁·谢弗斯（Andrew Scheiffers）说。“有很多概念，也有大量资金投入，但技术距离成熟仍很遥远。”
位于堪培拉机场的飞行培训学校Learn2Fly，刚刚获得首都领地政府75万澳元拨款，用于建立一个“电动飞机培训与维护中心”。
这所学校为从初学者到高级飞行员提供培训，但不会自行制造飞机。他们的重点在于培训、维护和认证，如果没有这些环节，电动飞机技术就永远无法在澳大利亚真正腾飞。
“必须有培训机构和维护机构，这和飞机本身同等重要。有关机构需要培训飞行员和工程师，并建立认证路径，目前并没有这样的体系，”谢弗斯说。
这需要与澳大利亚民航安全局（CASA）进行“大量合作”，来规划“在澳大利亚制造、维护和操作电动飞机的监管途径”。
“这里有培训方法，这里有培训结构，这里有所需的文件。这里有一架你可以使用的飞机。”
Learn2Fly在这一领域具有独特优势，其一位高级员工同时担任Infinitus Aero的董事，该公司正在研发零排放固定翼飞机的电力推进系统。
Learn2Fly的运营主管安德鲁·谢弗斯（Andrew Scheiffers）。图片：James Coleman。
电动飞机其实已经存在。悉尼水上飞机公司（Sydney Seaplanes）就曾计划在未来把它们用于堪培拉伯利格里芬湖与悉尼玫瑰湾（Rose Bay）之间的定期航线。
乍一看，这些飞机与传统飞机并无太大区别。
“这就是一架标准飞机，”谢弗斯说。
“推杆向前，它就会提供更大动力。飞行体验上和传统飞机差不多，只是响应更快，因为不需要等待发动机加速。”
真正的差异在于成本。
“我们估算，电动飞机的运行成本大约是现有飞机的一半，”他说。
“因为机型较小，我们可以更高频率运行。目标是和大巴竞争。虽然票价不会完全一样（毕竟一架飞机只能载8人，而不是40人），但也不会贵太多。”
堪培拉机场的Learn2Fly机组。图片：James Coleman。
谢弗斯还表示，堪培拉机场非常适合推广电动飞机。
“机场利用率严重不足，而区域航班费用高昂。电动飞机解决了很多问题，更便宜，仅需一名飞行员操作，而且不需要大型飞机所需的地面设备。为什么不发展空中出租服务呢？”
不过，与电动车和电卡车一样，电池续航依旧是最大阻碍。目前机型充电后只能飞行约一小时，扣除25%的安全储备。
“这意味着实际续航约45分钟，而平均一段飞行时长为1.2小时，因此用途仍有限。”
不过，它们在培训上有优势。
“你不用等待发动机预热，也不用做繁琐检查，”他说。
“只需开机就能飞。关机和加油的时间也不再需要，这能节省不少时间。”
即便有首都领地政府支持，谢弗斯仍强调，电动飞机在堪培拉机场普及还需要数年时间。
“第一步就是和澳大利亚民航安全局谈，”他说。“我不太愿意说，但这意味着要坐在会议室里，和一些官员讨论未来可能性。澳大利亚民航安全局可能会说还不行，或不会把它纳入监管时间表。”
“所以我们要努力推动，把它提上议程，甚至可能自己起草标准。另一种选择是争取三年试验豁免，先收集数据，再制定永久规则。”
“如果首都领地政府能与我们站在一起，说‘我们出资支持，希望它实现’，那和澳大利亚民航安全局的对话就更有说服力。”
目前，大多数电动飞机限载8名乘客。图片：James Coleman。
这笔拨款是首都领地1700万澳元能源创新基金（Energy Innovation Fund）本月公布的三项资助之一。该基金自2016年以来已支持20多个本地项目。
其他获资助者包括Aratherm Services（获45万澳元）开展“电气化供热商业化”项目，旨在减少工业燃气使用；以及堪培拉创新网络（Canberra Innovation Network，获19.5万澳元），用于推动科研人员、初创公司和投资者之间的合作，加速能源转型技术发展。
首都领地气候变化、环境、能源与水部长苏珊娜·奥尔（Suzanne Orr）表示，这些项目展示了“堪培拉本地组织令人印象深刻的创造力和战略思维”。
“这个电动飞机中心将为可持续区域航空旅行铺平道路，同时推动能源转型，”她说。
Original Article published by James Coleman on Region Canberra.
