袋鼠的神经系统与人类相似，能够体会到复杂的情绪和压力。图片：Hayley Nicholls。
在新州旺博（Wamboin）一座宁静的山顶，Possumwood Wildlife野生动物保护机构正在悄悄地改变澳大利亚本土动物护理方式。
很多动物服务机构对于野生动物的护理往往是发现了问题之后再解决，但Possumwood机构却是专门为满足动物们的需求而建。Possumwood机构既是医院，也是康复中心，同时这里也是培训机构。其创始人认为，澳大利亚需要通过直接向本土动物学习，更好地保护它们。
25年前史蒂夫·加利克教授（Steve Garlick）和罗斯玛丽·奥斯汀医生（Dr Rosemary Austen）开始拯救本土野生动物，他们把动物带回家，并通过所学的专业知识提供护理。如今，Possumwood机构已经发展成为澳大利亚最全面的野生动物兽医和康复机构之一，同时也是一个重要的研究中心。
加利克教授是一位高等教育和空间经济学专家、应用伦理学家，也是动物正义党（Animal Justice Party）的创始人及前任主席；而奥斯汀医生是一位拥有生物化学、化学、动物学和生物技术资格的全科医生。
“我们管这叫‘小孩儿房’，”加里克教授开玩笑说。这里就是袋鼠小朋友们会把头探出小被子，或者悠闲地趟在垫子上。还有会好奇的小袋鼠调过来，咬我的鞋带。
室内的康复空间有限，仅供受重伤的动物使用，不过这里还有日托中心。图片：Hayley Nicholls。
Possumwood机构的主楼（最开始的住所），现在由功能齐全的兽医院、多个室内康复空间，以及六名驻场志愿者空间组成。
“这不是你想象中的普通兽医诊所，”他一边说，一边跨过一只40公斤重、正在恢复盆骨的袋鼠。
在最小的院子里，是需要密切监测或定期用药的动物。另外一些更大的户外围栏则是为不同康复阶段的动物提供。当动物们恢复得足够强壮，工作人员就会通过精心设计好的转移方式将它们从密集的建筑区域释放，成功率接近100%。
Possumwood野生动物机构是为了应对2019-20年的丛林大火而建的，这里为受到火灾影响的地区提供实地救援，在此之后便发展成一个重要的分诊中心和临时兽医诊所。
此后，加利克教授和奥斯汀医生意识到，澳大利亚需要更多的野生动物护理和康复机构。
“兽医对受伤野生动物的需求了解有限，并且缺乏能救治它们的兽医，这让我们感到失望，”加利克教授说道。“我们决定必须采取行动，所以我们设立这家医院，专门用于治疗在火灾中遇难的近30亿至动物。”
不久之后，Possumwood便成为新州首家获得完全许可、专门为野生动物护理的综合性兽医院。
加利克教授表示，Possumwood不是普通的兽医诊所。图片：Hayley Nicholls。
加利克教授表示，尽管在丛林大火灾难中吸取了教训，但澳大利亚本土动物仍然得不到充足的帮助。
他回忆起近期的一个案例，一只获救的幼年袋熊被诊断出心脏肥大，需要由一只同龄的健康袋熊进行输血。而其他兽医无法进行必要手术，不过Possumwood团队则成功完成。
这是一项复杂的干预措施，不够Possumwood动物医院相信每条生命都很重要，并且拯救一条生命也可以教会我们如何守护更多生命。
“大约50年前，考拉还在被随意捕杀，现在它们已成为濒危物种，可以想象，袋鼠和袋熊或许就是下一个。”加利克教授说道。
“人们以为袋鼠数量很多，但在某些地方袋鼠已经区域性灭绝。”
Possumwood机构致力于分享他们的知识，并邀请来自周边地区甚至更广泛的领域的志愿者们前来，提升兽医技能的同时，也可以为这座兽医院提供帮助。
“从学习的角度来看，这里可以提供在职培训和示范，”加利克教授说道。
“开始时他们基于自己治疗猫猫狗狗的经验来分享知识，但很快意识到治疗野生动物完全是另一回事。”
此外，加利克教授和奥斯汀医生还为野生动物康复、伦理和动物行为方面的科学研究做出贡献。
“比如，我们利用自主神经系统来应对痛苦和创伤。我们在理解压力及其治疗方法方面已经取得了长足的进步。我们之所以能取得如此高的成功率，并非因为我们知道如何治疗伤口，而在于我们知道如何治疗压力。”
现在，Possumwood机构准备好迎接另一项挑战：创建专门的学习中心，并希望能分享更多他们的成果。
“我们希望覆盖从全科到专科的全方位服务，”加利克教授说道。
“从遇到受伤动物并且想了解如何处理的普通人，到需要与野生动物共存的土地所有者，再到关心动物福利的年轻人，乃至兽医专家和国际社会。”
全新的Possumwood学习中心坐落在绝佳的地理位置，乔治湖（Lake George）、邦根多尔（Bungendore）、布林达贝拉斯（Brindabellas）山脉的壮丽景色一览无余。
当然更多努力也伴随着更多挑战。作为依靠捐款和志愿者的非营利机构，Possumwood将所有的投入都用于动物护理，几乎没有时间和精力去筹款。
“我设法为这栋建筑筹集一些资金，但现在需要装修。有太多事情需要了解，我们希望确保知识共享，以便为下一次创伤事件做好准备，”加利克教授说。
离开时，奥斯汀医生刚好路过，他抱着一只刚从死去的母亲育儿袋里就出来的小袋熊。这只小袋熊的康复旅程也将开始。
Possumwood机构正在告诉大家，只要做好充分地准备，一切便充满可能。
如需了解更多信息，请关注Possumwood机构的Instagram或Facebook页面。
Original Article published by Hayley Nicholls on Region Canberra.
