堪培拉儿童生活在贫困家庭中可能会错过机会。图片：文件。
据估计，堪培拉大约有9000名儿童处于贫困水平。
虽然堪培拉是全澳每周平均收入最高的城市，但随着生活成本的不断上涨，很多家庭无法负担住房、食品、交通、医疗服务、服装和能源等基本生活开支。
堪培拉今年的反贫困周于10月16日至10月22日举行，ACT社会服务委员会（ACTCOSS）敦促议员通过立法，并到2030年能将首都领地儿童贫困率减半。
Care Financial Counseling咨询公司研究发现，政府住房短缺，在加上生活成本急剧上升，这给堪培拉的低收入家庭带来了严重的影响。
首席执行官卡梅尔·富兰克林（Carmel Franklin）表示，Care公司研究了领取澳大利亚社会福利联络中心（Centrelink）福利的个人、夫妻及家庭的生活成本，并发现居住在政府住房的家庭平均每周的亏空为15澳元。而居住在私人出租屋中的堪培拉家庭则面临每周约100澳元的短缺。
“这表明，如果你在领取福利金，那么就无法负担私人出租房的租金，”富兰克林女士说。
“从本质上讲，这些家庭每周都必须决定这笔补助用在哪些开支。”
“即使他们住在政府房屋中，也很难维持生计。如果是生活在私人出租房里，那么生活就更加艰难。”
富兰克林女士表示，这些孩子们往往无法参加学校的旅行、无法参加音乐、舞蹈和体育等课外活动，家庭的旅游可能也无法获得。
她说：“这些家庭支付完房租、食物、水单燃气费等基本生活费之后，几乎就不剩下什么钱了。”
“如果他们还有意外的医疗开支或兽医开支，或者车坏了、冰箱坏了，再或者需要购置衣物等等，他们可能会使用‘先买后付（Afterpay）’的支付系统，或是刷信用卡来支付这些账单，但问题是，他们无力偿还，所以就让他们陷入一个持续负债的循环里。”
富兰克林女士表示，堪培拉还需要做很多工作来对抗贫困。图片：Care。
富兰克林女士表示，联邦政府没有为领取福利补助的人提供做够的安全感，尤其是领取求职者津贴（Job Seeker）的人。而在地区一级，需要对社会住房进行更大的投资。
研究过程中Care公司发现，堪培拉的一个低收入家庭每两周约有18澳元的盈余。
父亲有一份全职工作，母亲每周工作三天，并且有两个年幼的孩子，则他们领取家庭税收福利B（Family Tax Benefit B）补助。
“除去他们的开支，包括私人房租金，他们只剩下一小笔存款，如果他们有意外开着，则这真的不够，”富兰克林女士说。
“他们需要节省开支支撑生活，并且没有办法存下钱以备不时之需。”
“由于房租如此之高，生活成本不断上升，这让堪培拉的低收入家庭陷入更加困难的境地。”
她表示，任何一笔小小的开支都可能让他们“陷入困境”，并无法支付房租，甚至面临无家可归的风险。
“为什么还有人如此艰难？可能很多人无法理解，因为堪培拉是隐藏的贫困，”富兰克林女士说。
另一位Care公司的客户，56岁的约翰（John），他住在政府住房里，“仅”靠求职者津贴生活。这名厨师患有糖尿病和关节炎，目前正在等待接受手术，所以无法工作。
他表示，福利补助的金额不够，他经常发现自己没有“合适的食物”，也没有用来应急的储蓄。并且，他在冬季会尽可能减少使用暖气，但电费账单还是有500澳元。
ACT政府承诺到2025年再提供400套公共住房，到2025-26年再提供600套廉价住房，ACT社会服务委员会对此表示欢迎。但他们表示，这项承诺仍远远无法满足社区需求。
参加本月ACT地区举办的反贫困周活动，从而提高我们的住房和生活费危机意识。
Original Article published by Katrina Condie on Riotact.
