载有“HydroSleeve”水袋的无人机飞越金宁德拉保护区走廊（Ginninderry Conservation Corridor）。图片：农业部。
徒步跋涉，穿越崎岖的地形，沿途手机水样，需要一个多小时的时间。不过计算首都领地北部地区有多少只野鹿，只用了不到15分钟，这是联邦政府一项革命性新试验。
入侵物种委员会（Invasive Species Council）表示野鹿“可能是澳大利亚新出现的最严重的有害动物”，其总数从1980年的50,000只激增到现在的100万至200万只。
据估算，野鹿每年给澳大利亚社区和初级生产者造成的损失约有9100万澳元。
它会剥掉幼树皮、踩踏本地野生动物栖息地、挖坑破坏牧场，进而破坏土地再生计划。
各州和领地都尝试过控制野鹿的数量，比如新州取消了其受保护的“野生动物”地位，并将鹿认定为有害物种。
但去年4月，联邦政府推出了第一个“国家野鹿行动计划”。
“野鹿……是‘下一种兔子’，”环境和水资源部长谭雅·普利贝塞克（Tanya Plibersek）当时表示。
“国家野鹿行动计划将开发和试用新工具，以建立检测、扑杀和防止这种野生有害物种进一步蔓延的能力。”
黇鹿（Fallow deer）在乔治湖附近尤为常见。图片：Zac McKenzie。
这些新工具中就有无人机。
4月10日，农业、渔业和林业部（DAFF）的一个团队在金宁德拉地区的马兰比吉河（Murrumbidgee River） 沿岸运行了一架无人机。
无人机装载了一个“HydraSleeve”水袋，可以将水样带回驻扎地。
这与法医在案发现场取头发或指纹样品的方式类似，每个样本都会在实验室进行检测，用于寻找黇鹿（Fallow deer）的“环境DNA”（或eDNA）的踪迹。
无人机可以帮助团队避免徒步采集水样。图片：农业部。
用世界野生动物组织的话来说，“一个含有eDNA的样本就可以用来检测濒危物种、研究气候变化的影响、提醒我们注意病原体等隐形威胁，并评估水生和陆地生态系统的整体健康状况”。
基本上，科学家无需直接观察就能了解鹿的习惯，进而更快地想出应对方法。
“团队只用了15分钟就通过无人机采集到水样，”农业、渔业和林业部研究与创新总监杰西卡·梅（Jessica May）说道。
“以前，由于周围地形崎岖，徒步采样需要一个多小时。
“这种节省时间的方法将帮助我们集中资源，并在大片地理区域采样时节省运营费用。”
在像金宁德拉保护区走廊这样没有受到破坏的地方，也更安全。一名部门发言人告诉Region，这样就不必穿过“蛇出没且湿滑的地形”。
总之，无人机在五平方公里的范围内及沿河的四个地点收集到七个样本。eDNA测试结果显示，其中两个地点黇鹿基因呈阳性。
“无人机采样可用于检测将DNA散播到环境中的本地和入侵物种的存在，比如水鸟中的禽流感，”梅女士说。
收集水样。图片：农业部。
该部门与金宁德拉保护信托基金（Ginninderry Conservation Trust）、堪培拉大学（UC）、气候变化、能源、环境和水资源部门以及国家eDNA参考中心合作开展该项目。
金宁德拉保护信托基金（Ginninderry Conservation Trust）的河岸恢复和教育官员布莱迪·诺布尔（Bridie Noble）表示，政府之所以与他们接洽，是因为该走廊中鹿的数量众多，而且很容易进入河流。
“这是一项非常创新且令人兴奋的试验，可能会提供一些非常有用的数据，说明物种在那些原本很难或需要花费大量时间才能到达的地方的存在情况，”她提到。
Original Article published by James Coleman on Riotact.
