全国牧羊犬竞赛委员会副主席、Captains Flat的艾琳·莫里亚蒂（Eileen Moriarty）正和她的狗狗内德（Ned）一起牧羊。图片：提供。
从农场到城市，牧羊犬一年一度们的盛会又来了。
2022年全国牧羊犬竞赛（National Sheepdog Trials）正在举行，来自全澳各地最优秀的牧羊犬和他们的主人在堪培拉Hall Showground秀出自己的技能。15分钟内，他们需要通过人、狗、羊的交流顺利通过三个障碍。
相信所有的饲养员和主人都认为自家的狗狗是最棒的，在全国牧羊犬竞赛这样的活动，大家可以公开展示自家狗狗的技能。
比赛的竞争非常激烈，来自澳大利亚各地的参赛者们将争夺格洛斯特公爵腰带（Duke of Gloucester）。这是代表着温莎王室（Royal House of Windsor）的独特手工刺绣徽章。现在这个腰带是棕色的，此前则是充满活力的皇家紫色。公爵在1945年担任澳大利亚总督期间，这条象征荣誉的腰带被赠送给全国牧羊犬竞赛协会。
所有参赛者将有100分，每出现一个错误便会被扣分，比如参赛狗偏离太远或没有跨过障碍物。结束时，得分最高的狗将获胜。
农场主艾琳·莫里亚蒂（Eileen Moriart）在Captains Flat附近有一个占地40公顷的家庭农场，她在这里饲养杜泊绵羊（Dorper）。她非常期待能在Hall Showground展场上向观众们展示自己的牧羊犬是怎样工作的。
“这正是狗狗喜欢做的事，”艾琳说，她也是全国牧羊犬竞赛委员会副主席。
“这是工作本能。大概到四岁，它们就已经精通牧羊了，一听到铃声，它们就知道该干什么。”
“狗和你一样，都很乐意去展览场。”
艾琳表示，工作的牧羊犬是与众不同的一个犬种，原因有很多。当它们在工作时，甚至会拒绝零食的诱惑。
“如果在狗工作时给它们喂东西，它们很可能会把吃的吐出来，因为对它们来说，没有什么比跟羊工作更好的事情了。”
“当你看到狗在工作时，你也会感觉非常好。”
艾琳说，平时她有五只狗工作，四只成年犬和一只幼犬，她可能还会将牧羊犬的队伍壮大。她建议狗狗超过2岁才开始参加竞赛。
“在2岁之前，它们还没有足够成熟，”她说。
“带领其他狗、人和羊群出去，对它们来说还很难。”
虽然参赛的有边牧和凯尔皮犬，但艾琳说她一直很喜欢边牧，即使她的第一条爱犬是拉布拉多。
“我一直是个爱狗的人，”她说。
艾琳和她的两只牧羊犬内德（Ned）和嘟嘟（Toots）。图片：提供。
她第一次参加就喜欢上了牧羊犬竞赛。
“我在2017年带着狗狗参加了第一次竞赛，”她说。
“我一直在农场养边牧，所以我觉得参加这个比赛应该会很有趣。然后我就着迷了。”
“很神奇，第一次参加，狗和羊都配合完美。”
一直以来，堪培拉都与这场全澳赛事有着紧密联系。1943年，这个竞赛在Manuka Oval操场举行，作为二战期间为Legacy的筹款活动。1964年到1977年期间，比赛在堪培会展公园举行，后来在1978年搬到了现在的Hall展场。
艾琳表示，这个比赛也让更多人认识堪培拉，向游客们展示堪培拉的生机与活力，而不是将堪培拉视为一座政府城市。
“人们来到这里便会发现，堪培拉是一个很棒的地方。全澳各地的人前来参加比赛，他们来到Hall，也会探索堪培拉。”
这周，3月14日到3月20日，2022年全国牧羊犬竞赛正在堪培拉Hall Village Showground展览场举行。
了解更多全国牧羊犬竞赛门票信息，请访问其网站。
Original Article published by Sally Hopman on Riotact.
