NASA深空中心正在努力满足与太空任务相关需求。图片：Alex Cherney（CSIRO）。
随着美国国家航空航天局（NASA）日益增多的太空任务给其深空系统带来越来越多的压力，NASA将在堪培拉Tidbinbilla区建造一个全新的尖端深空天线。预计，此全新34米深空通信天线项目将耗资8130万澳元，包括深空系统的挖掘、建造及检测等工作。
美国宇航局喷气推进实验室深空网络项目经理布拉德福德·阿诺德（Bradford Arnold）表示，近期对该深空设施的升级，已经很难满足当前的航空任务需求。
他告诉Region Media：“我们正计划建设更多深空天线并开发新的有效设施以满足即将到来的任务需求。”
“预计所有的任务将不会少于当前的任务。”
堪培拉深空通信中心（Canberra Deep Space Communications Centre CDSCC）是NASA在全球建立的三个深空天线组阵系统之一，并且也是南半球唯一一个深空通信中心。
该通信中心会将三分之一来自深空的数据传输至地面研究团队，同时每天将追踪15至20个太空任务。
自1989年旅行者2号（Voyager-2）太空探测器飞越海王星以来，Tidbindbilla地区70米的碟形天线是世界上唯一一个能够向其发送指令的天线。
除此之外，该通信中心还在太空探索任务中发挥着至关重要的作用，包括近期“毅力号”火星探测任务。
但阿诺德先生表示，随着越来越多的深空任务开始进行，他们正在着手计划相关措施，以应对未来增加的任务需求。
他说：“有31个新获批的任务正在开发过程中，（这）比我们当前的任务量多出了70%。虽然新建的天线会有所帮助，但（深空网络）可能很难承载这些任务量。”
NASA深空航天器正在起飞。图片：NASA。
即使堪培拉有了新的蝶形天线，仍将有部分任务需要排队等待。
阿诺德先生表示：“这不会影响到太空任务，不过可能会降低每个项目的科学回报率。”
“所有有需要的任务或所有重要活动都会跟现在一样去执行。”
此全新的深空天线将取代已成为过去时的深空天线DSS-45，2016年11月DSS-45被封存。
阿诺德先生表示：“我们在西班牙完成了一个全新天线，美国的也已经启动，几年之后堪培拉深空通信中心也将迎来一个全新的深空天线。”
对于五年来首个大型天线项目方案，Tidbindbilla团队表示欢迎。
CDSCC通信中心的外联经理格伦·纳格尔（Glen Nagle）表示，这将有助于他们继续探索太阳系及更广阔的的太空。
他说：“为了支持未来几十年大量新机器人的任务，我们需要更多的天线来继续提供高水平的双向通信，过去56年以来，我们一直在提供可靠的双向通信。”
“一个全新的碟形天线也将为未来几年人类重登月球提供帮助与支持，同时，该天线也将对21世纪30年代中期登陆火星的航行任务起到至关重要的作用。”
堪培拉深空通信综合体（CDSCC）由联邦科学与工业研究组织（CSIRO）代表美国国家航空航天局（NASA）进行管理。
Original Article published by Damien Larkins on The RiotACT.
