花园里一对花蜜圣甲虫（Nectar Scarab Beetles）以昆士亚花为食。图片：Ian Fraser。
近期堪培拉地上总是能看到大量的甲虫，这些无害的小虫子因为连续的降雨从土壤中涌出。
它们的幼虫在地下待了长达两年的时间，从土壤中出来。它们咀嚼植物根部（尤其是草），然后最后在它们的保护壳中化蛹（就像是蝴蝶我们说化茧成蝶）。
干旱期（就像是堪培拉的前几个月），它们被困在坚硬的土壤中，但近期的降雨让土壤软化，于是它们逃脱蛹壳来到地面。
不像幼虫，这些成年甲虫不进食，因此它们必须在相当短的时间内找到配偶并产卵。它们会被灯光所吸引（虽然不知道为什么），所以在夜间灯火通明的地方，住宅附近就会看到一片甲虫。
如果你不想看到这些甲虫，最好在夜间关掉不需要的照明。现在在堪培拉的社交媒体上，大家都把这些小甲虫叫做圣诞甲虫；不过它们并没有什么关系。
我原本想在这篇文章来聊聊甲虫，但是篇幅有限，不太可能实现。要知道，已知的甲虫种类至少有40万种，而且没有人能想象实际的总数。
相比之下，脊椎动物种类只有不到7万种，即地球上所有的哺乳动物、鸟类、爬行动物、青蛙和鱼类。所以，这篇内容我打算只聊聊甲虫类群，包括金龟子、圣诞甲虫、蜣螂及其亲属。关于其他甲虫的故事留到以后再讲吧！
提琴甲虫（Fiddler Beetle）以茶树花为食。你可以在它背上看到一半的“提琴”。图片：Ian Fraser。
说道圣甲虫，可能首先想到的是古埃及的圣甲虫。这些蜣螂将粪球滚过沙地（作为幼虫的食物），埃及人（或者至少是他们的祭司）认为就像太阳神拉在天空中滚动太阳一样。因此它们受到崇敬，纪念它们的护身符也在地中海世界广泛交易。
大多数昆虫都有两对翅膀。甲虫最明显的特征是，最前面的一对翅膀（鞘翅）已经变硬，可以作为另一对翅膀的保护罩，而另一对翅膀负责飞行。当甲虫即将起飞时，它会将鞘翅抬起，然后升到空中。
这些鞘翅通常是彩色的，有时还会反光。
过去几年，圣诞甲虫数量很少，或许是因为前几年干旱的天气，很多新生的甲虫被困在土里，也因此丧生。
而今年大量的甲虫涌出地面。和金龟子一样，圣诞甲虫的幼虫生活在地下的草根上，但与金龟子不同的是，成虫从地面出来后会大量进食。它们飞进桉树的树冠，咀嚼树叶。
绿色圣甲虫（Green Scarab Beetle）。图片：Ian Fraser。
许多其他圣甲虫以花粉为食（可能也吃一些花蜜）。目前开花的灌木昆士亚和白千层树上有大量光滑的铜褐色圣甲虫，它们的头是黑色的。它们的这种颜色有点像另一种不同的甲虫，长鼻甲虫（这种甲虫毒性很强）。圣甲虫因为以花蜜为食而有相似的保护色。
在布林达贝拉（Brindabellas），黄花豌豆灌木开始开花，远处看，整个山坡都会变成黄色。这些花吸引了大量光滑的绿色圣甲虫，不过人们对它们的了解甚少。
它们以豌豆花和许多雏菊为食，也吃树叶。
另一种以花蜜为食的本地圣甲虫是体型巨大、色彩鲜艳的提琴甲虫，因其背部图案与提琴相似而得名。其幼虫以腐烂的木头为食。
所以圣甲虫不仅出现在古埃及，你的后院、本地自然保护区等等地方都能看见。
伊恩·弗雷泽（Ian Fraser）是堪培拉博物学家、环保主义者和作家。他撰写了自然历史各个方面的文章，就生物多样性向首都领地政府提供建议，并出版了多本关于首都领地地区动植物种群的指南。
Original Article published by Ian Fraser on Riotact.
