微小的黄脚袋鼩与塔斯马尼亚小恶魔有亲缘关系。图片：首都领地公园和保护服务。
虽然距离确认目击到这种小型有袋动物种群已经过去了很长时间，但生态学家在首都领地发现了它们的新种群。
黄脚袋鼩是一种形似鼩鼱的肉食性有袋动物，分布于澳大利亚东部凯恩斯至甘比尔山（Mount Gambier）的部分地区、阿德莱德周边地区以及西澳的西南部地区。
最近的研究发现，该物种在首都领地内也存在两个种群——科文悬崖（Kowen Escarpment）和罗布罗伊（Rob Roy）自然保护区。
首都领地自然保护办公室的动物生态学家詹娜·里德利（Jenna Ridley）表示，研究人员此前从未发现过这两个种群。
“目前，这两个发现是我们（在首都领地）所知的仅有的几个地方，”她说。
首都领地最后一次记录到该物种是在1993年。在随后的调查中，未能确认黄脚袋鼩的身份。
2023年，研究人员在提宾比拉（Tidbinbilla）和纳玛吉（Namadgi）地区开展了一项寻找堪培拉小型哺乳动物的项目。
“他们在几个保护区进行了摄像和植被研究，并在这些摄像图像中发现了袋鼩，”詹娜说道。
但这些图像并没有给研究人员提供所有的答案。
“识别物种可能非常棘手，尤其是在黄脚袋鼩和敏捷袋鼩（另一个物种）之间，”詹娜说道。
“从摄像图像中，你可以通过观察尾巴的长度、耳朵和鼻子来判断它是袋鼩。但你无法100%确定它的物种。”
研究人员用陷阱捕捉这些有袋动物，以便识别它们。图片：首都领地公园和保护服务。
为了识别物种，研究人员通过此前在相机检测到有袋动物的区域设置陷阱来捕获它们。
在三月份为期两周的研究中，研究人员下午在陷阱中放置诱饵，早上进行检查。
他们的努力得到了回报，在两个地点都发现了雄性和雌性。
“（找到雄性和雌性）意味着有一个正在繁殖的种群，这对该种群的持续存在至关重要，”詹娜说。
“对于黄脚袋鼩以及一般的袋鼩来说，拥有雄性和雌性非常重要，因为它们确实有独特的繁殖周期。”
雄性袋鼩每年冬天都会分泌大量的睾酮。交配后，它们会精疲力竭，许多会死亡。只剩下雌性来抚养后代。
詹娜表示，虽然研究人员已经为寻找新的种群投入了“大量工作”，但还有更多的研究将展开。“相机陷阱是很棒的资源。但你必须仔细查看成百上千张照片，这需要时间，”她说道。
“在设置陷阱之前，我并不确定能捕获哪些物种。我们曾寄希望于能捕获黄脚袋鼩，但并非万无一失。”
“最有意义的是，我们在首都领地发现了这个物种，这对我们的栖息地和整个物种来说都是个好消息。”
詹娜表示，下一步便是更深入地研究这种有袋动物的种群。一些研究已经计划在今年晚些时候进行，如果公民科学家发现黄脚袋鼩，也可以联系首都领地自然保护办公室。
有记录显示它们（有在人类附近出没）。”尤其是如果住在丛林附近的房子里，他们可能会让这些动物进入棚屋，”她说。
“我认为，如果我们能获得更多关于它们位置的数据，即使是偶然的，这也是人们做出贡献的一种非常积极的方式。”
Original Article published by Claire Sams on Region Canberra.
