袋熊援救组织创始人尤兰迪·韦尔马克（Yolandi Vermaak）和她的好朋友。图片：袋熊援救组织。
堪培拉Tuggeranong大区的附近的Point Hut Crossing在夏季一直是社区热门有用场所，但这里却是袋熊全年的杀戮场。
罪魁祸首是一种微小的寄生螨，会导致皮肤病疥癣。
螨虫会钻进袋熊的皮肤，它的粪便会引起剧烈瘙痒并结痂，并且很快会感染。袋熊感染这种寄生螨最后的结果几乎都是死亡。
通常螨虫在阳光或寒冷的温度下无法存活很长时间，但在温暖的环境中，比如袋熊的洞穴，螨虫在没有宿主的情况下可以存活长达三周。
只要有一只袋熊在短时间内嗅闻到被感染的洞穴，就会有另一只袋熊成为疥癣受害者。
新州/首都领地袋熊支持与救援组织Wombat Rescue（简称袋熊救援组织）自2018年以来一直在努力解决这个问题，该组织会召集志愿者们处理首都领地所有水道沿岸的洞穴。
“只要有河，就会有疥癣，”袋熊救援组织创始人尤兰迪·韦尔马克（Yolandi Vermaak）说。
“袋熊大多生活在河流附近，如遇到洪水，它们的尸体会被冲到下游，不断蔓延。这种疾病也非常非常具有传染性。”
一名感染疥癣的袋熊。图片：Wombat Rescue。
不过这是个漫长且昂贵的过程。
“我们的团队会去户外，用GPS位置标记所有的洞穴，来创建所有洞穴所在位置的数字地图，”尤兰迪说。
“然后，我们在洞穴入口处安装挡板，挡板由钢架中的冰淇淋盒的盖子制成。我们会安装装满药物的盖子。”
当黄昏时分袋熊离开洞穴的时候，挡板会将装有液体莫西克丁的盖子倒在袋熊的皮毛上，这样它们就可以有效地“自我治疗”。
洞穴入口的药物挡板。图片：袋熊援救组织。
志愿者们会在四个月内每周返回，这样每只袋熊能收到15剂药物。
“我们试图对整个地区进行群体治疗，这非常耗时。”
每公里治疗需要价值约10,000澳元的药物，15升桶装药物的价格为1100澳元。虽然Peters冰淇淋同意捐赠容器盖子，但其他的费用包括洞穴挡板的钢架、个人防护设备（PPE）和摄像头。
6月初，作为首都领地环境补助金计划的一部分，袋熊救援组织获得了首都领地政府提供的24,000澳元拨款。
尤兰迪表示，这笔资金将帮助团队解决下一个严重的区域，即从Point Hut Crossing到Kambah区附近的Red Rock Gorge。
“这里大约有六公里的荒野，我们很想覆盖整个区域。”
她估计这笔拨款将覆盖前两公里的成本，超过两公里的部分将依靠捐款。不过在宣布获得拨款之前，相关的工作就已经开始了。
“我们等不及了，”尤兰迪。
“我们已经在野外待了几周了，通常我们会用运动摄像机观察袋熊，不过我们还亲眼看到有三只袋熊在野外四处游荡。”
Point Hut Crossing是疥癣的高发区。图片：Parks ACT。
她表示，这显现出一个“巨大”的问题。
“我们开始绘制地图的时候，发现了一个洞穴，里面有一只死去的袋熊宝宝。然后在附近看到了它的妈妈，它妈妈的状况看起来非常可怕。我差点就打电话让它安乐死，当时的状况真的非常糟糕。不过现在它正在接受治疗，看起来已经好多了。”
目前没有针对疥癣的疫苗，所以已经治疗过的袋熊还可能再次感染疥癣。不过尤兰迪希望让首都领地的袋熊死亡数量降至零。
“这是一项艰巨的工作，但也非常令人愉快。”
只有最为严重的疥癣病例才会被送去接受为期三周的强化治疗。图片：袋熊援助组织。
除了袋熊救援计划，作为2024年首都领地环境补助资金的一部分，首都领地政府还向22个社区主导的项目颁发了超过35万澳元的资助。
首都领地土地护理组织（Landcare ACT）在春季的两个月内获得了约3.4万澳元的资金，用于举办堪培拉自然节（Canberra Festival of Nature），活动的时间与花展时间差不多。
项目经理玛丽·赖特（Maree Wright）表示，这个活动可以让众多志愿者团体和环保组织举办自己的活动。今年的主题是草原。
“堪培拉很多地方都建在草地上，因此草原是受到威胁的生态系统，”玛丽说。
“我们开车经过草原自然保护区时，很容易会以为这里正在等待被开发。但事实上草地非常重要，我们希望人们能了解这一点。”
首都领地环境、公园和土地管理部长丽贝卡·瓦萨罗蒂（Rebecca Vassarotti）表示，自1997年以来，首都领地环境补助金计划每年都会发放，该计划“为我们的社区解决环境问题提供了绝佳的机会”。
Original Article published by James Coleman on Riotact.
