澳大利亚的新冠疫苗最快将于2021年2月推出。图片：提供。
2021年1月7日，澳大利亚总理斯科特·莫里森（Scott Morrison ）在国会宣布，澳大利亚的新冠疫苗接种最早将于下个月开始，首批接种者将为卫生部门及养老护理人员。
此前，联邦政府曾于2020年5月，要求所有老年护理工作者以及老年护理机构的访客接种流感疫苗。在此之后，有一名在老年护理机构工作的注册护士因之前出现过副作用拒绝接种疫苗，并在此后辞职。
那么，如果员工拒绝接种疫苗，他们可以被合法解雇吗？
BAL 律师事务所的雇佣法及调查组法律总监约翰·威尔逊（John Wilson ）表示，雇主必须履行对员工的谨慎责任(Duty of Care)*，以确保其工作场所的安全。对于新冠疫情而言，这有可能包括强制接种疫苗。他说：“新冠病毒给员工带来高风险，在这种环境之中，强制疫苗政策可能是确保工作场所安全的合理步骤。”
如果工作场所的客户或患者存在弱势群体，如老年人或年幼的孩子，约翰认为雇主的谨慎责任就应该同样延伸至这些人。
在公平工作委员会（Fair Work Commission）近期受理的一个案件中，一名儿童保育员因拒绝接种流感疫苗而被解雇。虽然该案因程序原因被驳回，但委员会指出，在照顾儿童（包括年龄太小无法接种疫苗的幼儿） 的工作场所，强制接种流感疫苗是合法且合理的。
约翰说：“这个特殊的案件意义重大，因为它指出了如果员工拒绝强制性的新冠疫苗，法律程序将可如何进行。”
但是，法律又该如何处理更复杂的情况呢？如果员工无法、或不能接种疫苗呢？
约翰·威尔逊（John Wilson）是BAL律师事务所的常务法律总监，他表示雇主对员工和客户有责任。图片：提供。
澳大利亚医学协会（Australian Medical Association）的托尼·蔡斯（Tony Chase）表示，至少在以下两种情况中，员工可以拒绝接种疫苗而免受区别对待：“在有宗教信仰因素存在时，工作场所需要努力适应和容纳。同样的，如果员工能够证明他们对疫苗过敏，则有理由提出异议。”
“对于想让员工接种疫苗的雇主，他们需要证明合法和合理性。”
不过，托尼表示，员工也许可以以任何理由拒绝。他说：“这就是难点所在，重要的是要记住，雇主必须确立其要求的合理性。”
关于在工作场所强制接种疫苗的更多法律信息，请收听HR Breakfast Club早餐俱乐部的播客集《Vaccinations and Drug Testing – With James Macken and Tony Chase》。
关于工作场所或具体就业建议，请联系 BAL 律师事务所劳工法及调查部，电话：02 6274 0999。
*谨慎责任（Duty of care）在侵权法中，是要求一个人在做出一件预料会损害其他人的作为时，必须遵从标准而合理的谨慎之法律责任。
Original Article published by BAL Lawyers on The RiotACT.
