喷火锯蝇（Spitfire），一种锯蝇幼虫。图片：Muhamad Farihin。
如果要列一个澳大利亚恐怖动物名单，它绝对排得上号。首先，它是一种黑色的蠕虫，长着浓密的刚毛，看一眼就让人起鸡皮疙瘩。然后，它的名字也非同寻常：喷火锯蝇（Spitfire）。
可怕的喷火锯蝇也喜欢雨天，这就是为什么，你可能注意到今年的堪培拉有更多的喷火锯蝇出没。
看到上图毛毛虫状的外形，你可能已经猜到，这是一种昆虫的幼虫，这种昆虫与黄蜂有亲缘关系，称为锯蝇。堪培拉博物学家伊恩·弗雷泽（Ian Fraser）说它们看起来像“矮胖的黄蜂”，翼展可达2至4厘米。
虽然喷火锯蝇并不会喷火，但锯蝇的“锯”确实肉眼可见。
“春天，雌性锯蝇用下颚在桉树树皮上划出一条缝，然后在这条缝里产卵。”
喷火锯蝇有不同的品种，但堪培拉最常见的是钢蓝锯蝇，其身体呈深金属蓝色。这些卵几乎同时孵化，羽翼未丰的幼虫开始尽情享用桉树叶，而且最近雨水丰沛，“它们可赚到了”，伊恩说。
一窝喷火锯蝇栖息在Forde区的一棵树上。图片：Alex Gorringe。
“这很有趣，因为桉树叶是有剧毒的，很少有动物能吃它们，”伊恩解释道。
“但这些幼虫不仅能避开毒素，还能把毒素储存在前肠的囊袋里，并作为一种防御机制。如果它们感到受到威胁，就会摆动尾巴，从嘴里喷出芥末色的毒素液滴。”
所以，这可能更像是“口中吐沫”，而不是吐痰，不过这种防御机制确实很有效，只有很少的捕食者才会想办法进行攻击，比如成群的凤头鹦鹉已学会如何撕开毒囊，吃掉剩下的部分。
“但也仅此而已，喷火锯蝇受到了很好的保护，”伊恩说。
伊恩表示，至于说人类粘上它们会怎么样，就像皮肤上粘上桉树汁。”
“它的浓度更高，对皮肤可能有点刺激，不过只有进入眼睛或嘴里时才可能有问题。”
喷火锯蝇的近距离特写。图片：Enguerrand Blanchy。
虽然现在它们会一群一群地聚集在桉树上，不过到夏末时节，它们可能会从树上下来，穿过地面找一个地方挖洞，这样到明年就可以发育成年。
不过好消息是，它们不会想待在室内。
“它们就是需要美味多汁的叶子，”伊恩说。
“有趣的是，大家可能对喷火锯蝇会莫名感到厌恶，但其实它们很友好，对人类和树木都没有威胁。”
或许是它的名字听起来太可怕了。
Original Article published by James Coleman on Riotact.
