超市的价格有多“特别”。图片：Michelle Kroll。
你是否在网上消费或结账的时候发现有一堆额外的费用出现？
这种做法虽然在技术上合法，却是澳大利亚的企业为了从消费者获得更多消费而采取的一种卑劣的措施。
去年8月，澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）前主席艾伦·费尔斯（Allan Fels）发起了一项“对哄抬物价和不公平商业行为的调查”，堪培拉、悉尼、墨尔本、阿德莱德和凯恩斯的各学术界、智囊团、工会和企业都提出了意见。
近日，有关部门提交至联邦政府的最终报告发现，超市、银行、能源供应商和航空公司都是导致通货膨胀的企业。
提到的例子包括“忠诚税（loyalty taxes）、滴水定价（drip pricing）、以通货膨胀为借口（excuse inflation）、火箭和羽毛策略（rockets & feathers strategies）以及混乱定价”。
布鲁斯·阿诺德（Bruce Arnold）博士是堪培拉大学（UC）的法学教授，具有消费者保护等领域的研究背景。他表示，所有这些都是常见的哄抬价格策略，虽然“不道德”，但技术上来讲仍是合法的，因为如果你不想支付这个价格，你是可以选择支付商品或服务费用的。
什么是“忠诚税”？
“这是美国人说的‘傻瓜价格’，”布鲁斯解释道。
“你通常会以一个看起来较低的价格订阅了某个持续性的服务，但随着时间推移，服务的价格却不断上涨（虽然该服务的成本通常是下降的）。这对消费者来说是个噩梦，因为在你每个月或每两周定期查看自己的账单时，你会感到很懵，并且除非账单的价格出现了大幅增长，不然你通常还会继续接受。”
相关的例子比如Flybuys或常飞旅客（Frequent Flyer）之类的项目，“你必须飞到月球并返回，才能基本获利，不过这看起来可能会比较吸引人”。
该策略建立在这样的心理基础上：很大程度上消费者会保持忠诚度，并且会假设公司也有同样的忠诚度。但通常公司不会。
布鲁斯表示，Coles超市的Flybuys忠诚项目就是“忠诚税”的一个例子。图片：文件。
什么是“滴水定价”？
“你可以在很多服务场景看到这个策略。当你在网上预定航班或住宿的时候，一眼看去价格好像很实惠。但是当你一步步操作到准备付款的流程时，你可能会发现多了10%或15%的各类附加费用，”布鲁斯说。
布鲁斯表示，通常这些公司会用“航空公司需要向机场方面支付一大笔资金”或“交付成本增加”等借口来说明这些附加费用的合理性，但是很多时候，这是赤裸裸的欺诈行为。
“我们对此有大量的研究，通常人们会选择接受。这会让你很烦恼，你对此并不感到高兴，但是还是会下单。而相应的公司却赚了很多钱。”
什么是“以通胀为借口”？
“企业会说，‘由于通货膨胀，我们必须提高价格，因为我们的成本飞涨’，但是事实并非如此，”布鲁斯说。
超市货架。图片：Michelle Kroll。
接下来是“火箭和羽毛策略”
“这是个行话。大意是，当物品成本上升时，它们的定价就会像‘火箭’一样飞涨，并且会停留在这个位置。但是当成本下降的时候，价格却不会如‘火箭’般下调，而是像‘羽毛’一样没什么动静。”
布鲁斯表示，一个很明显的例子是，在干旱期间肉类价格上涨。而现在虽然农民们的供应不再艰难，但是他们获得的报酬却减少了，并且定价也没有下降。”
“虽然成本已经下降，但超市仍然高价收费。”
什么是“混乱定价”？
“这是公司通过为客户提供大量选择而使文件上尽可能混乱，”布鲁斯说。
“这不是麦当劳模式，在麦当劳模式中，顾客有标准的麦辣鸡或巨无霸可选。但是对于某些交易，你需要叫上伙伴一起来寻找最优的价格，还有些交易很不稳定，比如‘现在就买’不然规则马上就要变了。”
那么这些为什么是合法的？
“就法律而言，这些行为不存在故意欺骗，”布鲁斯说。
“相反，企业依靠……只是表现出很善良。他们知道这样可以避免惩罚……消费者会想，‘好吧，我是有道德的，我希望企业和我一样有道德’……但现实是，企业（就像政府一样），往往并非如此。”
目前也没有真正的方法去了解企业的策略是否合法，除非它们被政府或媒体发现。
从去年开始，联邦政府指示澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）在三年内监测与本土航空客运服务供应相关的价格、成本和利润，并至少每季度报告检测报告。图片：堪培拉机场脸书。
澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）过去在小型零售商方面获得了一些成功，但是布鲁斯认为最后的答案在更多的竞争。与像艾伦·菲尔斯（Allan Fells）这样的“经济学家”不同，布鲁斯的理论基本上依赖于政府创造竞争者。
“有些人会对此发声，但我们可能会做的是授权海外航空公司作为本土运营商在澳大利亚运营，或者与电话公司合作（以摆脱Optus和Telstra的寡头垄断），我们可以让NBN变成真正的竞争对手。”
“对此可能会出现很多批评的声音，我们可以去了解这些声音来自哪里。不过部分极左或极右的解决方案不会发生。”
Original Article published by James Coleman on Riotact.
